古代確定時間的方法如下：

1、通過觀察日晷，日晷又稱日規，是我國古代利用日影測得時刻的一種計時儀器，通常由銅制的指針和石制的圓盤組成，銅制的指針叫做晷針，石制的圓盤叫做晷面，使用時，觀察日影投在盤上的位置，就能分辨出不同的時間，日晷的計時精度能準確到刻；

2、通過觀察圭，圭是一種既簡單又重要的測天儀器，它由垂直的表和水平的圭組成。它利用了立竿見影的道理來測量日影長度。主要功能是測定冬至日所在，并進而確定回歸年長度，此外，通過觀測表影的變化還可確定方向和節氣；

3、通過觀察銅壺滴漏，銅壺滴漏又名漏刻或漏壺，即用一個在壺底或靠近底部鑿有小孔的盛水工具，利用孔口流水使銅壺的水位變化來計算時間，我國發明的銅壺滴漏比外國制作的滴水計時器要早的多，應用也普遍，成為歷代計時的重要工具；

4、古人還可通過觀察沙漏流逝、一炷香或蠟燭燃盡耗費的時長來計算時間。