鐵面無私的上一句是：開封府的包青天。這是一句歇后語。包拯（999年－1062年7月3日），字希仁，廬州合肥（今安徽合肥肥東）人，北宋名臣。包拯廉潔公正、立朝剛毅，不附權貴，鐵面無私，且英明決斷，敢于替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名，京師有“關節不到，有閻羅包老”之語。后世將他奉為神明崇拜，認為他是奎星轉世，由于民間傳其黑面形象，亦被稱為“包青天”。

歇后語是漢語語匯里為群眾在生活實踐中所創造的一種特殊語言形式，是一種短小、風趣、形象的語句。歇后語由前后兩部分組成：前一部分起“引子”作用，像謎面，后一部分起“后襯”的作用，像謎底，十分自然貼切。在一定的語言環境中，通常說出前半截，“歇”去后半截，就可以領會和猜想出它的本意，所以就稱為歇后語。

漢文明源遠流長。歷史滄桑的沉淀、淬煉、凝聚成絕妙的漢語言藝術。其中歇后語以其獨特的表現力。給人以深思和啟迪，千古流傳。反映了華夏民族特有的風俗傳統和民族文化，品味生活，明曉哲理，提升智慧。歇后語一般寓意深刻，短短一句凝聚很多智慧。