美，是指能引起人們美感的客觀事物的一種共同的本質屬性。人類關于美的本質、定義、感覺、形態及審美等問題的認識、判斷、應用的過程是美學。

美包括生活美和藝術美兩個最主要形態。生活美又分為自然美和社會美。

美的內涵是指能引起人們美感的客觀事物的一種共同的本質屬性，但它本身是一種主觀感受。美包括生活美和藝術美兩個最主要的形態。生活美又分為自然美和社會美。藝術美包含優美、崇高、悲劇、喜劇等幾個基本范疇。喜劇有諷刺、揶揄、滑稽、機智、幽默、怪誕、荒誕等子范疇。

雖然人們都能感受到美，并且能夠識別美，但是在回答“究竟什么是美”的問題時，答案卻千差萬別。總結前人的有代表性的觀點，主要有下列幾種：美是形式的和諧(古典主義)；美是上帝的屬性(新柏拉圖派)；美是完善(理性主義)；美是愉快(經驗主義)；美是關系(啟蒙主義)；美是理念的感性顯現(德國古典美學)；美是生活(車爾尼雪夫斯基)等等。