秦始皇嬴政，方士們騙秦始皇說海上有蓬萊、方丈、瀛洲三島，是神仙居住的地方，有“不死之藥”，服后便可“長生不老”。秦始皇聽了很動心，幻想成為“長生不老”的神仙，秦始皇于是派他征發童男女數千人入海求仙人。

漢武帝劉徹，漢武帝到泰山行封禪大禮，聽信一些方士“蓬萊諸神山若將可得”的鼓惑，大搞求仙活動，如召鬼神、煉丹沙、候神等，各種名堂數不勝數，而且動輒就入海求“蓬萊”，指山說封禪。

唐太宗李世民，乞求長生不老的心理，羅邇娑婆煉成丹藥，李世民非常高興，但長期食用丹藥終因慢性中毒不治身亡。

明世宗朱厚熜，一心求長生不老，他到處搜羅方士，秘方，許多人因此而一步登天，一些文人也因為給嘉靖皇帝撰寫青詞而入閣成為宰相，當時民間就有“青詞宰相”的說法。

晉哀帝司馬丕，專門在皇宮里建設了一座標準化煉丹房，召集術士夜以繼日地煉制丹藥，終因吃丹藥中毒不治身亡。