二者處于不同的地理位置。

潼關位于陜西省渭南市潼關縣北，北臨黃河，南踞山腰。《水經注》載：“河在關內南流潼激關山，因謂之潼關。”潼關設于東漢末，當時關城建在黃土塬上，隋代南移數里，唐武則天時北遷塬下，形成今日潼關城舊址。因為潼關地處黃河渡口，位居晉、陜、豫三省要沖，扼長安至洛陽驛道的要沖，是進出三秦之鎖鑰，所以成為漢末以來東入中原和西出關中、西域的必經之地及關防要隘，歷來為兵家必爭之地，素有“畿內首險”、“四鎮咽喉”、“百二重關”之譽。

函谷關，位于河南省三門峽市靈寶市區，該關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是中國歷史上建置最早的雄關要塞之一。函谷關歷史上有兩座：秦關位于河南省靈寶市北15公里處的王垛村，距三門峽市約75公里；漢關東移至洛陽新安縣，西距秦關150公里。因其地處“兩京古道”，緊靠黃河岸邊，因關在谷中，深險如函，故稱函谷關。