使職差遣制度不僅適應了職官制度本身變化的需要，也反映了唐廷內部的權力斗爭。唐代固定的使職有很多，重要的有翰林學士、戶部鹽鐵度支使三司使和宦官系統的樞密使等。

所謂的使職差遣本指臨時派某官離開其原來的職守去任某事，這是自古而然的現象。唐代也有很多使職是臨時的差遣，如禮儀使、南選使、吊祭使等。事罷復命于中央。與此同時，唐代還有許多重要的使職出現了固定化和普遍化的傾向，這是唐后期職官制度的一個突出特點。

唐代前期已經有一些比較固定設置的使職，如節度使、采訪使等。同平章事、同中書門下三品實質上也具有使職的特點，吏、兵等部尚書或侍郎之類的官員帶了這些頭銜去政事堂辦公，卻不再理本司日常事務，就是使職固定化而官階官化的表現。安史之亂以后，使職差遣制度進一步發展。例如，戶部長官不判本司事，只有他判戶部事這一差遣官才掌握實權。禮部侍郎不掌貢舉，中書舍人知貢舉事卻成為主考官，而中書舍人的本職即撰擬詔書的工作又可能讓尚書郎或者其他什么官員加知制誥來承擔。