在春秋戰國的百家爭鳴時期，主要有四個學派。這四個代表學派分別是儒家、道家、墨家以及法家。不同的學派有各自的代表思想，這四個學派的思想都不太相同，他們的思想都分別體現出自己的特色。

儒家的思想主要是以仁為中心，孟子是儒家學派中的代表人物，他主要的思想觀點仁政與儒家學說的仁也是相契合的。從孟子的思想觀點中可以很明顯的看出，孟子屬于儒家學派的人。

儒家中一共有三個比較典型的代表人物，分別是孔子、孟子以及荀子。孟子在儒家中的地位是比較高的，他的地位僅僅次于孔子之下，因此可見孟子的影響力還是很大的。不過他在宋代以前的地位并不是很高，在元朝時，孟子被封為亞圣公后地位就相對提高了不少。

孟子在孔子的思想上加以繼承和弘揚，人們把他和孔子結合的思想稱之為孔孟之道。同時，孟子的思想對儒家的發展也產生了深遠的影響。

孟子主要提倡仁政和民貴君輕，這兩種思想也是他后面各種理論的基礎。孟子特別提出統治者在對人民進行統治的時候要注意仁政，無論是在政治還是經濟的各個方面，都要注重實施仁政的措施。

歷朝歷代的統治者都認為自己比百姓的地位高，但是孟子卻提倡百姓的地位要高于君主，君主要先考慮百姓后才考慮自己，體現了“民貴君輕”的觀點，這一觀點對很多統治者都有深刻的影響。比如唐太宗李世民從魏征的“水能載舟亦能覆舟”中就深刻體會到“民貴君輕”的重要性，從而開創了“貞觀之治”。