高鐵和火車可以通過開頭來區(qū)分，高鐵以G開頭，而火車以D、T、K、Z、數(shù)字開頭。

高速鐵路，簡稱高鐵，是指設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)等級(jí)高、可供列車安全高速行駛的鐵路系統(tǒng)。其概念并不局限于軌道，更不是指列車。高鐵在不同國家、不同時(shí)代以及不同的科研學(xué)術(shù)領(lǐng)域有不同規(guī)定。中國國家鐵路局將中國高鐵定義為設(shè)計(jì)開行時(shí)速250公里以上（含預(yù)留）、初期運(yùn)營時(shí)速200公里以上的客運(yùn)專線鐵路，并頒布了相應(yīng)的《高速鐵路設(shè)計(jì)規(guī)范》文件。中國國家發(fā)改委將中國高鐵定義為時(shí)速250公里及以上標(biāo)準(zhǔn)的新線或既有線鐵路，并頒布了相應(yīng)的《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》文件，將部分時(shí)速200公里的軌道線路納入中國高速鐵路網(wǎng)范疇。