頻率小于20赫茲的聲波叫做次聲波，次聲波的波長很長，而且不容易衰減，不易被水和空氣吸收，能使人頭暈、惡心、嘔吐、喪失平衡感甚至精神沮喪，所以，次聲波對人體的危害很大。

次聲波的特點是來源廣、傳播遠、能夠繞過障礙物傳得很遠。次聲的聲波頻率很低，在20赫茲以下，波長卻很長，傳播距離也很遠。它比一般的聲波、光波和無線電波都要傳得遠。例如，頻率低于1赫茲的次聲波，可以傳到幾千以至上萬千米以外的地方。次聲波具有極強的穿透力，不僅可以穿透大氣、海水、土壤，而且還能穿透堅固的鋼筋水泥構成的建筑物。

次聲波的傳播速度和可聞聲波相同，由于次聲波頻率很低。大氣對其吸收甚小，當次聲波傳播幾千千米時，其吸收還不到萬分之幾，所以它傳播的距離較遠，能傳到幾千米至十幾萬千米以外。

次聲波會危害人體健康，干擾人的神經系統正常功能。一定強度的次聲波能使人產生頭暈、惡心、嘔吐、喪失平衡感。更強的次聲波還能使人耳聾、昏迷、精神失常甚至死亡。