酪氨酸不溶于水是因為酪氨酸含的苯酚結構占主要部分。酪氨酸(tyrosine;Tyr)的化學名稱為2-氨基-3-對羥苯基丙酸，它是一種含有酚羥基的芳香族極性α-氨基酸。酪氨酸是人體的條件必需氨基酸和生酮生糖氨基酸。酪氨酸是李必奇1846年從酪蛋白中發現的，為白色結晶性粉末，從水中結晶為針狀或片狀體。相對密度1.456(20℃)，等電點5.66，對紫外線有吸收能力，在波長為274nm處有最大光吸收，能還原磷鉬酸-磷鎢酸試劑(福林試劑)。熔點:左旋體290~295℃時分解(緩慢加熱)，314~318℃時分解(快速加熱)，消旋體290~295時分解(緩慢加熱)，340℃時分解(快速加熱)。溶于水、乙醇、酸和堿，不溶于乙醚。右旋體的水溶液與酪氨酸酶作用呈顯紅色。左旋體能摩擦發光，在170℃時與氫氧化鋇水溶液加熱轉變為消旋體，酪氨酸分子中酚羥基鄰位易發生化學反應，與重氮苯磺酸偶聯得橙紅色物質，與沸騰的稀醋酸和亞硝酸鈉作用呈顯紫色或紅色，與溫硝酸作用呈黃色，在硫酸中與二氧化鈦作用呈暗橙黃色。天然酪氨酸為左旋體，可由蛋白質水解、精制而得。