小腸特有的運動形式是蠕動運動。
出現(xiàn)于蠕形動物體壁肌和各種動物體肉中空器官尤其是消化管的傳播性收縮波,它是肌肉運動的一種獨特形式。前者可使動物體移動,后者可推動器官內(nèi)容物前移。
蠕動是由縱行肌,環(huán)形肌相頡頏的平滑肌系統(tǒng),與相互支配兩者的縱行神經(jīng)系統(tǒng)(蠕形動物通常為腹髓,消化管為神經(jīng)網(wǎng))所形成的神經(jīng)系統(tǒng)的獨立,自動性活動引起的。低等動物成熟個體的心臟跳動或高等動物胚胎的心臟跳動,都是一種蠕動的形式。
小腸位于腹中,上端接幽門與胃相通,下端通過闌門與大腸相連,是食物消化吸收的主要場所。小腸盤曲于腹腔內(nèi),上連胃幽門,下接盲腸,全長約4-6米,分為十二指腸、空腸和回腸三部分。
小腸內(nèi)消化是至關(guān)重要的,因為食物經(jīng)過小腸內(nèi)胰液、膽汁和小腸液的化學性消化及小腸運動的機械性消化后,基本上完成了消化過程,同時營養(yǎng)物質(zhì)被小腸粘膜吸收了。