《西游記》中的火焰山位于新疆吐魯番盆地北緣。

它是由紅色砂巖組成形似一條赤色巨龍，東起鄯善，西至吐魯番，橫臥于吐魯番盆地中部，全長98公里，南北寬9公里，一般高度500米左右，最高峰在鄯善 吐峪溝附近，海撥831、7米。

火焰山上幾乎寸草不生，山色青紅似火，加上酷夏十分炎熱，明初人們將其自然外貌與炎 熱氣候相聯系，進而改名為火焰山。它也是全國最熱的地方，夏季最高氣溫高達攝氏47、8度，地表最高溫度高達攝氏70度以上，沙窩里可烤熟雞蛋。由于地殼運動斷裂與河水切割，山腹中留下許多溝谷，主要有桃兒溝、木頭溝、吐峪溝、連木沁溝、蘇伯溝等。

火焰山有其獨特的自然面貌，加上明代晚期吳承恩將唐三藏取經受阻火焰山，孫悟空三借芭蕉扇的故事寫進著名古代小說《西游記》，將火焰山與唐僧、孫悟空、鐵扇公主、牛魔王聯系在一起，使火焰山披上一層神奇色彩，形成一座天下奇山，為人們向往的游覽勝地。