通判是“通判州事”或“知事通判”的省稱。宋初,為了加強(qiáng)對地方官的監(jiān)察和控制,防止知州職權(quán)過重,專擅作大,宋太祖創(chuàng)設(shè)“通判”一職。通判由皇帝直接委派,輔佐州政,可視為知州副職,但有直接向皇帝報(bào)告的權(quán)力。
在清朝通判也稱為“分府",管轄地為廳,此官職配置于地方建制的京府或夫,功能為輔助知府政務(wù),分掌糧鹽都輔,品等為正六品。通判多半設(shè)立在邊陲的地方,以彌補(bǔ)知府管轄不足之處。1910年代,清朝滅亡后,該官職廢除。