棕櫚油是一種熱帶木本植物油，是目前世界上生產(chǎn)量、消費量和國際貿(mào)易量最大的植物油品種，與大豆油、菜籽油并稱為“世界三大植物油”，擁有超過五千年的食用歷史。

棕櫚油由油棕樹上的棕櫚果壓榨而成，果肉和果仁分別產(chǎn)出棕櫚油和棕櫚仁油，傳統(tǒng)概念上所言的棕櫚油只包含前者。棕櫚油經(jīng)過精煉分提，可以得到不同熔點的產(chǎn)品，分別在餐飲業(yè)、食品工業(yè)和油脂化工業(yè)擁有廣泛的用途。東南亞和非洲作為棕櫚油的主要出產(chǎn)區(qū)，產(chǎn)量約占世界棕櫚油總產(chǎn)量的88%，印度尼西亞、馬來西亞和尼日利亞是世界前三大生產(chǎn)國。目前，中國已經(jīng)成為全球第一大棕櫚油進口國，棕櫚油消費量每年約為600萬噸，占市場總量的20%。

棕櫚油的特點是什么？

棕櫚油在常溫下呈半固態(tài)，其稠度和熔點在很大程度上取決于游離脂肪酸的含量。市場上常把低酸值的棕櫚油叫做軟油，高酸值的油則叫做硬油。

1、含飽和脂肪酸較多。穩(wěn)定性較好，不容易發(fā)生氧化變質(zhì)，煙點高，故用作油炸食品很合適。

2、可將棕櫚油進行分提，使固體脂肪與液體脂肪分開。其中固體脂可用來代替昂貴的可可脂作人造奶油和起酥油；液體油脂用作涼拌或烹飪用油，其味清淡爽口。大量未經(jīng)分提的棕桐油用于制皂工業(yè)。用棕櫚油生產(chǎn)的肥皂能起耐久的泡沫和具有較強的去污能力。

3、棕櫚油中含有豐富的維生素A(500—700ppm)和維生素E(500—800ppm)。為了進一步提高棕櫚油的營養(yǎng)價值，研究提高其不飽和脂肪酸含量的工作已在積極進行，國外在這方面已取得了一定的成效。

新鮮的棕櫚仁油呈乳白色或微黃色，有如固體的稠度，具有令人喜愛的核桃香味。棕櫚仁油在貯藏時容易氧化分解，氣味變得辛辣。

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