鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬這十二生肖我們應該都熟悉，每個人都會對應著十二生肖里面的一種。那么十二生肖為什么是按照這個順序的呢？

說法一：

民間傳說：天界要選十二動物擔任生肖，舉辦了賽跑大會，貓托老鼠報名，結果老鼠忘了，因此貓和老鼠成了仇家。老牛跑得最快，原本以為是第一名，結果老鼠偷偷爬上牛背，在老牛快近終點的時候一躍而下，搶得第一。虎和龍不服氣，于是被封為山神和海神，排在牛的后面。狗不樂意，一氣之下咬傷兔子，被罰倒數第一。豬最懶跑的最慢占據末席。

說法二：

在中國古代，不是采用小時來計時，而是采用時辰把一天分為十二個時辰。分別為：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

后來天長日久，古人發現鼠類出沒頻繁的時刻是子時。于是，子時便與鼠聯系在一起，成了“子鼠”，于一天的起始，排在屬相第一位。

農家以牛耕田，一點至三點，農家會起身喂牛。因此牛與丑時聯系在一起，成了“丑牛”。

三點至五點，晝伏夜出捕食的老虎最為兇猛，農家常常會在此時聽到虎嘯聲。于是，虎與寅時相聯，有了“寅虎”。

五點至七點，天色微亮，兔子出窩吃草。于是，兔子與卯時聯系，出現“卯兔”。

七點至九點，是容易起霧的時刻。而傳說中龍能騰云駕霧，神龍見尾不見首。因此龍和辰時相聯系，便有了“辰龍”。

九點至十一點，大霧散去，艷陽當空。此時蛇會從洞穴中爬出來曬太陽，成為它最活躍的時刻，于是是“巳蛇”。

十一點至十三點，烈日當頭。烈字，容易使人想到良駒烈馬，因為馬的性子就像午時的太陽一樣火烈，就有了“午馬”。

十三點至十五點，驕陽已經曬過一段時間，正是放羊的好時光。于是，“未羊”應運而生。

十五點至十七點，太陽偏西，天氣逐漸清爽起來。這時候，猴子最喜歡在樹林里玩耍啼叫，成為了“申猴”。

十七點至十九點，太陽即將落山，家養的雞需要回窩。于是就有了“酉雞”。

十九點至二十一點，人們在臨睡之前要巡視一番，而此時跟隨他們的，是人類的好幫手——狗，所以戌時與狗聯系起來成為“戌狗”。

二十一點至二十三點，深夜可以聽到豬拱槽的聲音，主人一般都會起身為它添食。亥時，自然與豬相連，于是有了“亥豬”。

所以，根據十二時辰與十二生肖相結合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬這十二個組合。

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