生物進化的必要條件是種群的基因,生物進化是指一切生命形態(tài)發(fā)生、發(fā)展的演變過程。“進化”一詞來源于拉丁文evolution,原義為“展開”,一般用以指事物的逐漸變化、發(fā)展,由一種狀態(tài)過渡到另一種狀態(tài)。
1762年,瑞士學者邦尼特最先將此詞應用于生物學中。后來,達爾文的物種起源理論也是基于這一理論而誕生。生物進化的道路是曲折的,表現(xiàn)出種種特殊的復雜情況。除進步性發(fā)展外,生物界中還存在特化和退化現(xiàn)象。特化不同于全面的生物學的完善化,它是生物對某種環(huán)境條件的特異適應。這種進化方向有利于一個方面的發(fā)展卻減少了其他方面的適應性,如馬由多趾演變?yōu)檫m于奔跑的單蹄。當環(huán)境條件變化時,高度特化的生物類型往往由于不能適應而滅絕,如愛爾蘭鹿,由于過分發(fā)達的角對生存弊多利少,以至終于滅絕。對寄生或固著生活方式的適應,也可使機體某些器官和生理功能趨向退化。如有一種深海寄生魚,雄體寄生在雌體上,雄體消化器官退化,唯有精巢特別膨大,以保證種族繁衍。