在世界近二百個(gè)國(guó)家中，已有7個(gè)宣布為永久中立，并得到國(guó)際上的普遍承認(rèn)，分別是瑞士、奧地利、瑞典、芬蘭、哥斯達(dá)黎加、土庫(kù)曼斯坦和愛(ài)爾蘭。

永久中立國(guó)，是指根據(jù)國(guó)際條約或國(guó)際承認(rèn)，在對(duì)外關(guān)系中承擔(dān)永久中立義務(wù)的國(guó)家。永久中立國(guó)是具有特殊地位的主權(quán)國(guó)家，因而也是特殊的國(guó)際法主體。其為根據(jù)條約或單方發(fā)表的宣言，不論在平時(shí)或戰(zhàn)時(shí)永久奉行中立政策的國(guó)家。

永久中立制度起源于19世紀(jì)初，世界上首個(gè)永久中立國(guó)家是瑞士。也有資料顯示瑞士是《國(guó)際法》中唯一明確規(guī)定的永久中立國(guó)。