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元朝疆域東起日本海、南抵南海、西至天山、北包貝加爾湖，元史稱“東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也”。元朝的藩屬國有高麗、緬甸、安南、占城及四大汗國。
元朝的前身為大蒙古國，1206年成吉思汗鐵木真建國時領有大漠南北與林木中地區（即尼布楚地區），經由歷代蒙古諸汗的經營及三次西征后，疆域東起日本海、東海，西抵黑海、地中海地區，北跨西伯利亞，南臨波斯灣。成吉思汗時期分封東道諸王與西道諸王，東道諸王是鐵木真之弟，大多分封于塞北東部與東北地區，從屬性較強；西道諸王則是鐵木真之子，其中分封長子術赤于咸海、里海、巴爾喀什湖以北的欽察草原，后由拔都建立欽察汗國；封次子察合臺于錫爾河以北的西遼舊地，史稱察合臺汗國；三子窩闊臺分封于乃蠻舊地，后由海都建立窩闊臺汗國；塞北、漢地、東北、青藏及新疆東部則由幼子拖雷獲得，后由元朝直轄。
