酶的活性中心是指酶分子中能夠與底物特異性地結(jié)合并催化底物轉(zhuǎn)變?yōu)楫a(chǎn)物的具有特定三級結(jié)構(gòu)的區(qū)域。酶分子中氨基酸殘基的側(cè)鏈有不同的化學(xué)組成。其中一些與酶的活性密切相關(guān)的化學(xué)基團(tuán)稱作酶的必需基團(tuán)。
構(gòu)成酶活性中心的必需基團(tuán)可分為兩種,與底物結(jié)合的必需基團(tuán)稱為結(jié)合基團(tuán)(bindinggroup),促進(jìn)底物發(fā)生化學(xué)變化的基團(tuán)稱為催化基團(tuán)(catalyticgroup)。活性中心中有的必需基團(tuán)可同時具有這兩方面的功能。還有些必需基團(tuán)雖然不參加酶的活性中心的組成,但為維持酶活性中心應(yīng)有的空間構(gòu)象所必需,這些基團(tuán)是酶的活性中心以外的必需基團(tuán)。