在蒸汽鍋爐中,水進入鍋爐后按照一定循環(huán)路線流動,在不斷循環(huán)的流動過程中,通過蒸發(fā)受熱面被加熱,產生蒸汽。由各個蒸發(fā)受熱面匯集于鍋筒的汽水混合物,借重力或機械分離后,蒸汽被引出;
水自鍋筒進入不受熱的下降管,然后經下集箱進入布置于爐內的上升管;在上升管中受熱后部分水汽化,汽水混合物則由于密度小向上流動輸回鍋筒,這樣就形成了水的自然循環(huán);
受熱面金屬壁則靠水循環(huán)及時將高溫煙氣傳給的熱量帶走,使壁溫保持在金屬允許的工作溫度范圍內,從而保證蒸發(fā)受熱面能長期可靠的工作。