古代西域，地處祖國西北邊疆，是中西交通的樞紐，地緣戰(zhàn)略位置頗為重要；她地域遼闊，民族眾多，還是我國統(tǒng)一多民族國家文化藝術遺產(chǎn)尤顯豐盛的地區(qū)。倚賴其特殊的地理生態(tài)環(huán)境，沐浴著東風西雨，裹挾著曠古不斷的多元文化遺風，西域的多民族文化呈現(xiàn)出多源發(fā)生、多維發(fā)展的顯著特點。

從地理地貌特點來看，西域地區(qū)廣袤遼闊，自然環(huán)境異常復雜，其境內(nèi)高山盆地相間，草原和沙漠并存。境內(nèi)由北至南依次分布的天山、阿爾泰山和昆侖山強烈隆起，形成南部的塔里木、北部準噶爾兩大封閉盆地，即通稱的所謂“三山夾兩盆”。

崇山峻嶺、戈壁荒漠，這些嚴峻的自然條件在社會生產(chǎn)力相對落后的古代社會，無疑是影響人們生產(chǎn)生活和交流來往的巨大阻隔障礙，正如有學者指出的，無視或者低估這些自然環(huán)境條件對于人們經(jīng)濟或社會活動的不利作用，是不符合歷史的實際情況的。