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古琴起源于中國，古籍記載琴的創制與中華文明之初的帝王有關，相傳某一天伏羲巡視到西山桐林，只見金、木、水、火、土五星之精，紛紛飄落在梧桐樹上，頓時霞光萬道。天空彩屏開處，祥云托著兩只美麗的大鳥，翩翩降落在那棵梧桐樹上，其余諸鳥紛紛飛集在各處樹上，朝著兩只美麗的大鳥齊鳴。伏羲見到如此奇異現象，忙召來輔佐他的木神句芒問究竟。句芒笑著對伏羲道：“這兩只最大的鳥，就是鳳凰呀！”兩人正說時，只聽見那兩只大鳥“即足即足”地叫起來了，旁邊的百鳥也都一齊叫了起來，仿佛朝拜一般。伏羲道：“我聽說鳳凰為百鳥之王，所以百鳥都跟著它，這可信嗎？”句芒道：“這跟我們跟著天帝一般，十分可信。天帝今日親眼所見百鳥朝鳳凰，那是因為鳳凰是中央神鳥，所以它稱百鳥之王。”伏羲道：“我聽說鳳凰能通天祉、應地靈、律五音、覽九德。它非竹不食，非醴泉不飲，非梧桐不棲。而今，不僅五星之精下降，而且云托鳳凰來朝，此樹必是桐林中的神品，堪為雅樂。”句芒道：“有其應者，必有其德，天帝所言極是！地上樹木林莽千萬種，只有梧桐樹才能招鳳凰。用此種神木作樂器，必歷千年而不衰。”伏羲聽木神這么一說，大喜過望，于是，朝那棵桐樹拜道：“皇天降祉，施民以樂。”禮畢之后，他令人砍伐那棵桐樹而歸。伏羲仔細端詳著神樹，然后按33天之數，將梧桐截為三段。他用手叩上段，其音太清，叩下段，其音太濁，然后取中段叩之，其音清濁相濟。伏羲大喜，便將中段桐木浸在長流水中，經歷了八九七十二個晝夜后，卜得吉日良辰，請來妙手神工造樂器。神工不知怎樣下手，伏羲便吩咐按周天365度之數將桐木削成三尺六寸五分長，又按四時八節之數，定為后寬四寸，前闊八寸，然后按陰陽兩儀之數定下高度，外按金、木、水、火、土五行，內按宮、商、角、徵、羽五音安上五根弦。隨后又依百鳥朝鳳凰的情景編創了《駕辯》樂曲，供彈唱。每當人間慶賀豐收和節日的時候，人們便用伏羲提供的熟食，用他幫助編織的魚網，打撈出水里的魚，烹調出美味佳肴，擺成豐盛的宴席。在宴席當中，大家還要彈奏伏羲發明的樂器，高唱他創造的樂曲，其樂融融，令天神們羨慕不已。后來，王母娘娘在天宮瑤池宴請天神，為了歡娛，特調來伏羲創造的樂器當場演奏。天神們見這樂曲動聽，樂器奇特，便依來歷將它喚作琴，取當今鳳凰為百鳥之王象形之意。因又是第一次在天宮瑤池見到這新物件，便將伏羲所創的樂器稱為瑤琴。從此，人間便有了古老的樂器，琴。由于它是東方天帝伏羲創造的，故而中國的琴藝舉世矚目，歷千年而不衰。
