電容的濾波作用是負向脈沖不能通過，而只能將正半周期的正向脈沖送到輸出端。這樣，二極管輸出的只是一連串不連續的相間半個周期的正向脈沖。電容在第一個脈沖到來時，被很快充滿電，充電電壓等于脈沖電壓之峰值，待該脈沖過去以后，電容上的電壓將按指數規律向負載放電，當電容的放電過程正在進行時，第二個脈沖到達，放電過程半途被強制終止，并由第二個脈沖在被終止放電時所存儲的剩余電壓的基礎上再次充滿電，充電電壓仍等于脈沖電壓之峰值，待此脈沖過去后，電容上的電壓又將按指數規律向負載放電。周而復始，就使得輸出電壓將脈沖電壓變為平滑的直流電流，這就是電容的濾波作用。電容濾波紋波的大小與電容的容量有關，電容的取值越大，濾波紋波越小。

濾波多用于直流電路中，引入濾波電容的原因是要獲得平滑穩定的電壓，因為電容兩端的電壓不能突變，所以它能抑制電壓的波動，使電壓變得平穩光滑。