缺乏食物是熊冬眠的主要原因,如果食物充足,許多熊不會(huì)冬眠,反而會(huì)整個(gè)冬天都在狩獵。但食物不多時(shí),熊就會(huì)躲在洞中過(guò)冬。小型哺乳類動(dòng)物在冬眠時(shí)體溫會(huì)急速下降,但熊的體溫只會(huì)下降4度,心跳速率會(huì)減緩75%,一旦熊開(kāi)始冬眠后,能量來(lái)源就從飲食轉(zhuǎn)換為體內(nèi)儲(chǔ)存的脂肪。
熊的體型很大,捕食能力卻有限,所以在食譜中,素食占到很大的比例。冬季是植物凋零的季節(jié),熊的食物來(lái)源發(fā)生危機(jī),在嚴(yán)寒中覓食會(huì)消耗很多體力,而得到的食物熱量很可能不足以補(bǔ)充失去的熱量,所以采取了以睡覺(jué)來(lái)保存體力的做法。