舊石器時代距今約250萬年到1萬年,中石器時代距今約15000年到10000年,新石器時代距今約5000多年至2000多年。
石器時代是考古學家假定的一個時間區(qū)段,為考古學上的術(shù)語。石器時代分為舊石器時代、中石器時代與新石器時代。考古學對早期人類歷史分期的第一個時代,即從出現(xiàn)人類到青銅器的出現(xiàn),大約始于距今二三百萬年,止于距今5000至2000年左右。
石器時代這一名稱是英國考古學家盧伯克于1865年首先提出的,這個時代在地質(zhì)年代上已進入全新世。石器時代只是個時間區(qū)段概念,石器時代并不代表那個時候的人類只會使用石器;據(jù)近代考古出土大量的文化遺存表明,幾千年前的古人已經(jīng)步入冶鑄、稻作、制陶、紡織等文明時期。青銅、鐵器為金屬品,遺存幾千年的較少,陶器、玉器可存時間長,出土的遺存較多。