據了解，在電視劇《如懿傳》中，烏拉那拉氏斷發是因為和乾隆關系決裂，而在歷史上，烏拉那拉氏斷發的原因則有多種說法。

在劇版中，烏拉那拉氏如懿和乾隆皇帝是青梅竹馬，兩個人自幼時兩情相悅，后如懿順利嫁給弘歷為側福晉。在弘歷當上皇帝之后，如懿逐漸從嫻妃到嫻貴妃再到皇貴妃最后登上后位。期間，兩個人之間經歷了很多的挫折，但是乾隆對她一路不棄不離。

但是隨著時間的推移，乾隆的性情開始發生轉變，從一開始的寬容體諒逐漸變的多疑善變，這也導致他和如懿之間的情誼漸漸的瓦解。隨著寒香見的入宮，兩個人的關系首度受到威脅，其后，乾隆對如懿的態度發生了不小的轉變。

在南巡期間，乾隆在衛嬿婉的設計下，與江南煙花女子水玲瓏產生露水情緣，期間如懿勸諫被乾隆厭棄。在看清乾隆的真心之后，如懿最終斷發，和乾隆徹底的決裂。

據了解，在歷史上，烏拉那拉氏斷發也是和乾隆之間的感情出了問題。

據傳，因為在之前，乾隆的第一任皇后富察氏就是在南巡的過程中去世的，其后，乾隆每次途經濟南都會選擇繞路而行，在烏拉那拉陪同第二次南巡時，乾隆再次提到了富察皇后，烏拉那拉氏難以容忍，便與其大吵一架，期間，烏拉那拉氏斷發，乾隆大怒，第二天便派人將其送回宮中。

其后三年時間里，烏拉那拉氏雖然依舊居于皇后之位，但是卻失去實權，最終不廢而廢，于乾隆三十一年（1766年）七月十四日薨，在其死后，喪禮辦的極為簡陋，連謚號都沒有。