《神異經(jīng)》上說:西方山中有焉,長(zhǎng)尺余,一足,性不畏人。犯之令人寒熱,名曰年驚憚,后人遂象其形,以火藥為之。這是爆竹起源最早的記載,人們很早就起來放鞭炮,相傳此舉是為了驅(qū)逐山魈。山魈據(jù)說是古時(shí)深山里的一種兇惡的獨(dú)角鬼怪,但是它最怕火光和響聲,人們就用燒竹子的爆破聲來嚇跑它。
有了火藥后,人們就用火藥裝入竹筒,做成爆竹,后用紙制筒,也稱爆仗或炮仗。年復(fù)一年,人們已經(jīng)形成了過年放鞭炮、點(diǎn)紅燭、敲鑼打鼓歡慶新春的年俗。在春節(jié)放鞭炮,借以歡慶節(jié)日,振奮精神。所以,從大年三十晚上到大年初一清早,鞭炮聲總是連綿不斷。