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據今文字學家考據“東”字本義為“橐”，義為“兩頭開口，需以繩系扎的口袋。”而今或有人說“東（橐）以繩系之乃納百物”故“橐系”久而久之流為“東系”，音變為“東西”。
實其說確有所本，考慮古義需綜合多方材料，不能僅以文字學釋說，在上古音研究理論中有“陰陽對轉”一說，而“橐”在上古為入聲韻，屬于陰聲。“東”字為陽聲韻，二者發音部位相同，提供了通轉的可能性。再論“系-西”二者韻攝相同，主元音一致。中古同為去聲，上古應屬平聲，故也存在轉化的基礎。因而歸納為“形聲通轉說”，以供讀者參考、修正。
