文藝復興為新航路開辟創造了思想基礎、科技基礎。新航路開辟也促進了文藝復興，兩者相輔相成，互相推動。文藝復興被認為是簡單地恢復了古典文化。其實，文藝復興并不是真正要“恢復”古典的文化，而是借此抨擊當時的文化和制度，以建立新的文化，為建立新的社會制度體系造輿論。文藝復興是一次逐漸發展的時期，沒有明確的分界線和事件。但文藝復興使當時的人們思想發生了變化，導致了宗教改革和激烈的宗教戰爭以及新航路開辟。后來的啟蒙運動以文藝復興為自己的榜樣。19世紀的歷史學家認為后來的科學發展、地理大發現、民族國家的誕生都是源于文藝復興。文藝復興是“黑暗時代”的中世紀和近代的分水嶺，是資產階級革命的輿論前提。

文藝復興是使歐洲擺脫腐朽的封建宗教束縛，向全世界擴張的一個前奏曲。 其主要表現在： 1、文藝復興是思想文化領域的一次偉大變革，具有巨大生命力； 2、產生了近代科學，推動了人類科學與文明的進步。