生石灰的主要成分是氧化鈣，熟石灰的主要成分是氫氧化鈣。生石灰吸潮或是加水之后就可成為熟石灰，因此可以調(diào)配成石灰漿、石灰膏以及石灰砂漿等作為涂裝材料，除作為建材材料之外，還可以用來(lái)做橡膠、塑料、紙張、牙膏以及化妝品里的填充材料。熟石灰長(zhǎng)時(shí)間置于空氣中會(huì)吸收空氣中的二氧化碳變成碳酸鈣。

石灰中產(chǎn)生膠結(jié)性的成分含有效氧化鈣和氧化鎂，其含量是評(píng)價(jià)石灰質(zhì)量的主要指標(biāo)。石灰中的有效氧化鈣和氧化鎂的含量可以直接測(cè)定，也可以通過(guò)氧化鈣與氧化鎂的總量和二氧化碳的含量反映。生石灰有未消化殘?jiān)康囊蠛图?xì)度要求，消石灰粉則有體積安定性、細(xì)度和游離水含量的要求。石灰的保水性、可塑性好，工程上常被用來(lái)改善砂漿的保水性，以克服水泥砂漿保水性差的缺點(diǎn)。石灰凝結(jié)硬化速度慢、強(qiáng)度低、耐水性差。石灰的干燥收縮大，因此除粉刷以外，不宜單獨(dú)使用。