邊際生產(chǎn)力這一術(shù)語是19世紀(jì)末美國經(jīng)濟學(xué)家克拉克首創(chuàng)并進一步用于其分配論分析的。它指的是在其他條件不變前提下每增加一個單位要素投入所增加的產(chǎn)量，即邊際物質(zhì)產(chǎn)品。而增加一個單位要素投入帶來的產(chǎn)量所增加的收益，叫做邊際收益產(chǎn)品。邊際收益產(chǎn)品等于要素的邊際物質(zhì)產(chǎn)品和邊際收益的乘積，因此，可變要素的邊際收益產(chǎn)品MRP，取決于兩個因素：

1、增加一單位要素投入帶來的邊際物質(zhì)產(chǎn)品的變化。

2、增加一單位產(chǎn)品所增加的收益的變化。

特別地，最后雇傭的那個工人所帶來的產(chǎn)量稱為勞動的邊際生產(chǎn)力或勞動邊際收益產(chǎn)量。最后追加的那個單位資本所帶來的產(chǎn)量稱為資本邊際生產(chǎn)力或資本邊際收益產(chǎn)量。