苦瓜是一種夏季居家常見的蔬菜，經常被用來做熱炒或者涼拌菜，苦瓜內含有豐富的維生素C，經常食用苦瓜可以補充維生素預防壞血病，從而達到提高免疫力的目的。苦瓜中含有的特殊物質—苦味素，可以快速消耗脂肪，從而被愛美人士用來當作減肥佳品，另外，苦瓜中的特有蛋白質，則能活躍人體內的免疫系統，從而使機體的抗病毒能力更強。

部分患有四氧嘧啶型糖尿病的患者，在服用液體苦瓜汁后，其體內血糖含量大幅度降低。

苦瓜中含有苦瓜甙，其苦味素可以使人胃口變好，具有健脾開胃的功效，在夏季被人們用來熱炒或涼拌，是正餐前的開胃菜。另外，苦瓜還富含奎寧等生物堿，可以利尿活血，具有消炎退熱、清心明目的功效，苦瓜可炒雞蛋，也可涼拌，不論哪種做法，其口感均得到人們喜歡。

苦瓜中含有大量可提高機體免疫力的蛋白質，以及豐富的維生素C，增強免疫細胞能力；故人們經常食用苦瓜，來當作防癌抗癌的食療方式。

苦瓜還深得減肥人士喜歡，因為它可以減少多糖的攝入，以及脂肪的形成，具有較好的減肥溶脂之效果，食譜經常為清炒苦瓜，或者榨苦瓜汁。

苦瓜還有美容滋潤肌膚的功效，使皮膚保持潤澤和白皙，愛美人士經常用苦瓜汁做面膜，來達到鎮靜皮膚和保濕的目的。在炎熱的夏季，將冰鎮的苦瓜片敷到肌膚上，皮膚頓感涼爽濕潤，另外，苦瓜萃取物也是美容產品的重要原料之一。