抱歉一般用于比較正式的場合，禮貌用語，類同“不好意思”，承認因為自己的言行給人帶來了不便或者是或者是輕度的傷害，以禮節或者行動征得對方的理解和原諒，同時表示遺憾。對不起則是因為做了傷害別人的事之后，用來求得對方原諒的話。

抱歉和對不起最大的區別是給對方造成的傷害或者是程度不一樣。抱歉表示的是一種禮貌和尊重，有時候可能并沒有給對方造成明顯的傷害，而只是辜負了對方的委托。如有時候，對方要你給他帶一個東西，而你因為某些原因忘記了，就可以和對方說：“抱歉，我忘記帶了?！?/p>

而對不起常常和“請原諒”是連在一起的，表示因為你的一些行為或者是語言給對方的心理或者是身體造成了一些實際的傷害和困擾，這個時候就不能用“抱歉”，而要用誠意更深的“對不起，請原諒”。