芥菜別稱蓋菜，屬于十字花科，是中國著名的特產蔬菜，為一年生草本，其葉呈寬卵形或者倒卵形，幼苗時期莖葉都長有刺毛，葉片邊緣呈現出缺刻或牙齒形狀。每年的3至5月份開花，花呈現倒卵形，5至6月份結果，種子為球形。

芥菜是中國著名的特產蔬菜，是全國各地栽培的常用蔬菜，多分布于長江以南各省，除高寒和干旱地區外，在中國不存在分布邊界，東至沿海各省，西抵新疆維吾爾自治區，南至海南省三亞市，北到黑龍江省漠河市，從長江中下游平原到青藏高原都有芥菜栽培。

芥菜喜冷涼濕潤的環境，忌炎熱干旱，不耐霜凍，需較強光照條件，孕蕾、抽薹、開花結實需要經過低溫春化和長日照條件。我國南北各地均以秋播為主，長江流域及西南、華南各地于冬季或次春收獲，北方于霜凍前收獲。如果是以幼小植株供食用的葉用芥菜，在南方可春播或夏播。

在適宜溫度范圍內，溫度越高生長越快，生長期越短，反之則生長緩慢。芥菜對土壤條件要求不十分嚴格，但適宜在土壤肥沃、土層深厚、灌排水條件良好、光照充足、通透性較好、保水保肥的中性壤土種植。

芥菜含有豐富的維生素A、維生素B族、維生素C和維生素D，含有大量的抗壞血酸是活性很強的還原物質，參與機體重要的氧化還原過程，能增加大腦中氧含量，激發大腦對氧的利用，有提神醒腦、解除疲勞的作用。種子磨粉稱芥末，為調味料。榨出的油稱芥子油。