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小寒是天氣寒冷但還沒有到極點的意思，它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節(jié)氣。小寒作為冬天的第五個季節(jié)，其實寒冷度小寒明顯比大寒要冷，民間有云，小寒大寒，冷成冰團，這也意味著從小寒開始我國就開始進入了寒冬季節(jié)。
小寒節(jié)的其他名稱
“每逢小寒節(jié)氣，飲食上“小寒”節(jié)氣中有一重要的民俗就是吃“臘八粥”。
臘八節(jié)，俗稱“臘八”，是指農(nóng)歷臘月初八這一天。臘八節(jié)是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節(jié)日，因相傳這一天是佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼在佛陀耶菩提下成道并創(chuàng)立佛教的日子即農(nóng)歷十二月初八，故又被稱為“佛成道節(jié)”。
小寒分為三個氣候
1、一候雁北鄉(xiāng)
候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移。
2、二候鵲始巢
二候之時喜鵲已得來年之節(jié)氣，鵲遂可銜草筑巢，準備孕育后代，這里也確實體現(xiàn)了鳥類對于氣候變化的早知和敏感。
3、三候雉始夠
“是指雉在接近“四九”時會感陽氣的生長而鳴叫，是雉鳥的求偶聲。
小寒吃傳統(tǒng)習俗食物
1、菜飯
小寒節(jié)氣，老南京講究吃菜飯，在寒冷的天氣可以暖胃。所謂菜飯就是青菜和米飯一起翻炒，加入咸肉、香腸、火腿、板鴨丁。
2、臘八粥
小寒節(jié)氣中就有一重要的民俗就是吃“臘八粥”。
3、羊肉
“小寒”時是一年中氣候最冷的時候，身體很容易被風寒侵襲，所以才會有羊肉這種比較滋補的菜品來幫助保暖。
4、糯米飯
因為糯米比大米含糖量高，食用后全身感覺暖和，利于驅(qū)寒。中醫(yī)理論上來說，糯米有補中益氣的功效，在寒冷的季節(jié)吃糯米飯最適宜。
