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趙縣，商朝時為方國一圉之地。春秋初屬鮮虞國，后歸晉國，稱棘蒲（今趙縣城）。
戰國初屬中山國，后歸趙國。
秦統一中國，實行郡縣制，有宋子，歸巨鹿郡轄；棘蒲屬恒山郡轄。
西晉時，平棘治所移到棘蒲，屬趙國。曾一度又設宋子縣。
東晉十六國時，戰亂四起，群雄爭霸，疆域分割，趙郡數易其主：永嘉二年（308年），劉淵遷都干陽（今山西臨汾縣西南），國號漢，趙郡歸劉氏，治所平棘；石勒據襄國（今邢臺），稱后趙，九年（公元327年）置趙郡，治所房子（今高邑縣西南），轄平棘；慕容雋建前燕，趙郡又屬慕容氏；苻堅滅燕建前秦，建元十八年（公元382年）趙郡為符氏所有；慕容垂建后燕，建興十年（公元395年）趙郡復歸慕容氏；慕容垂之子慕容寶立在位時，拓跋珪奪并州（今太原），圍中山，取常山諸郡，趙郡治所由房子移平棘，遂歸北魏。
清初，趙州屬真定府，雍正三年（1725年）六月，升趙州為直隸州，即直隸趙州，割贊皇歸正定府，轄縣有柏鄉、隆平、高邑、臨城、寧晉。
民國成立（1912年），十月廢府，州改省、道、縣三級制。
民國2年（1913年）2月，趙州知州李大防奉命改趙州為趙縣，隸屬冀南道。
民國3年（1914年），冀南道改為大名道。
民國17年（1928年）廢道，趙縣直隸于河北省。
