孔子的祖上是宋國的貴族,先祖是商朝開國君主商湯。周初三監(jiān)之亂后,為了安撫商朝的貴族及后裔, 周公以孔子周成王之命封商紂王的庶兄微子啟于商丘建立宋國,奉殷商祀。微子啟死后,其弟微仲即位,微仲是孔子的十五世祖。六世祖得孔氏,稱孔父嘉。孔父嘉是宋國 大夫,曾為大司馬,封地位于宋國栗邑,后來在宮廷內(nèi)亂中被太宰華督所殺。孔父嘉子木金父,木金父生孔防叔,孔防叔的孫子叔梁紇就是孔子的父親,叔梁紇為避宋國戰(zhàn)亂逃到魯國的陬邑定居,其官職為陬邑大夫。
孔子開創(chuàng)了私人講學(xué)的風(fēng)氣,是儒家學(xué)派的創(chuàng)始人。他的學(xué)說成為中國二千多年封建文化的正統(tǒng)。他興辦私學(xué),突破官府壟斷,擴(kuò)大教育對象的范圍,曾受業(yè)于老子,帶領(lǐng)部分弟子周游列國十四年,晚年修訂六經(jīng),即《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》。