中元節又稱鬼節、七月半、少數地區也叫亡人節。是古代節日三元之一，正月十五上元節，慶賀正月元宵。七月十五中元節，祭祀先祖。十月十五下元節也是寒食節，紀念古代先賢每年七月十五的中元節，是我國主祭祀的傳統節日。它與寒食節、清明節合稱我國古代的三大鬼節，每年主要集中在在農歷的七月十五這天舉行祭祀活動，但時間并不是固定的，在我國的南方地區，人們也有在七月十四祭祀的傳統。也有一些地方從七月初就開始祭祖的儀式，在夜里將祖先接引回家中，然后一日三頓茶飯的供奉直到七月結束。相傳，農歷的七月初一鬼門大開，閻羅王特許陰間的鬼魂會回到陽間接受后人的祭，而無人祭祀的孤魂野鬼就會飄蕩在人間尋找食物。民間信仰祖宗崇拜，相信在中元節期間祖先會返回陽間的家中看望子孫后代。因此，民間會在中元節，祭祀先人，超度亡魂。