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端午節為什么要插艾草 端午節插艾草的風俗從何而來
人們認為端午節位于春夏之交，五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒時。 端午節是整個熱天的開端，五毒開始活躍，鬼魅也開始猖獗，所以人們在這一天特別注意消災防毒。故此民間有諺語“清明插柳，端午插艾”，端午節家家都懸艾條于門楣廳堂。艾是菊科草本植物，其莖葉含揮發性芳香油，可驅蚊蟲，凈化空氣，還可入藥，具有理氣血、祛濕寒的功能。端午插艾不僅是節日中的點綴，更具有一定的科學根據。
艾，別稱家艾、艾蒿、五月艾，是一種菊科多年生草本藥用植物，高可二尺多，莖枝有香味，艾用于醫藥，主要是取它的葉。我國古代針灸，就是以艾草的老葉制成艾絨，用來灸除疾病。一般地說，民間則將艾擰成繩曬干，點燃用以驅除蚊蠅。在湖北蘄春，艾與蘄龜、蘄蛇、蘄竹同列，被稱為“蘄春四寶”。艾，越陳越好。嘆孟子·離婁章》云：“七年之病，乞蘄三年之艾。”嘉靖《蘄州志》記載下當時湖廣按察使、南京兵部尚書王廷相搜集整理的一首《蘄艾》民謠，對蘄艾“三年之艾”治七年之病而愈的事實予以充分肯定，這首歌謠是：
有蘩者艾生我土，七年之病得且愈。
五內失調邪作主，富貴耽欲乃自取。
艾縱有靈將奚補？我欲言之上官怒。
陳年蘄艾“揉搗如綿”，被稱為熟蘄艾。熟蘄艾灸火，“能透諸經而除百病”。中國科學院華南植物研究所曾對蘄艾和一般艾含精油化學成分測量對比，蘄艾的精油出油率為1.06％，是一般艾精油出油率的兩倍，可見蘄艾之不俗。
關于端午節插艾草這個習俗有兩種傳說
端午節插艾草傳說一
話說唐朝僖宗年間，黃巢領兵造反，所到之處，殺人甚多。老百姓對黃巢有很多誤解，只要一聽見黃巢來了，就急急忙忙地逃難。
這一年五月，黃巢的軍隊攻進河南，兵臨鄧州城下，有一天，黃巢騎馬到城外勘察地形，只見一批批老弱婦孺涌出城外，他看見一個婦人背著包袱，一手拉著一個年紀小的男孩，另一只手卻抱著一個年紀較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就下馬問道：“大嫂，你急急忙忙要到哪里去？”那婦人回答：“聽說黃巢的軍隊就要攻進鄧州了。城里的男人都被征調去守城，我們這些老老小小，不如早些逃命?！?/p>
黃巢又指著小孩問她：“你為什么手牽小的，卻懷抱大的呢？”那婦人就說：“懷里抱的，是大伯家唯一的活口。手里牽的才是我親生的兒子。萬一情況危急時，我寧可丟掉自己的兒子，也得為大伯家留下這根獨苗?！?/p>
黃巢聽了，深受感動，就對那婦人說：“大嫂，好，你快快回去，用菖蒲和艾草插在門口，這樣，黃巢的軍隊就不會傷害你了?！?/p>
婦人聽了，將信將疑，不過她還是回到城里，把這個消息傳了出去。第二天，正是五月初五端陽節，黃巢的軍隊果然攻下了鄧州城，只見城里家家戶戶門上都掛著菖蒲、艾草。為了遵守對那位婦人的承諾，黃巢只得無可奈何地領兵離去，因而全城得以幸免于難。
為了紀念這件事，此后每到端午節，人們就在門上插菖蒲、艾草，這個習俗一直流傳到今天，而且從河南一直傳到各地，幾乎傳遍整個中國。
端午節插艾草傳說二
從前有個孝子，這天和他老娘去趕集，老娘走著走著就走不動，孝子彎下腰背著老娘就走，這情景被路過的一士匪看見了，士匪很感動。因為端午節這天士匪們要下山搶劫，土匪不想傷了這個孝子，于是土匪告訴孝子，端午這天在門上插艾蒿可保平安。孝子回去后就告訴全村的人，讓他們端午節這天在門上插上艾蒿可保平安。全村人都照做了。端午節這天，土匪果然來搶劫，出發前土匪頭子有命，不許碰門上插艾蒿的人家。當他們來到孝子所在的村莊時，見每戶人家門上都插有艾蒿，想起頭頭的吩咐。所以他們就沒有搶那個村莊。從此端午節門上插艾蒿防土匪的事不徑而走。到后來雖然已經沒有土匪了，但人們還是保留個這個習慣據說可以驅邪。
