大上海金九爺到底是誰是大上海洪門老大，聽說年輕時代跟杜月笙混過，大上海上最頗具傳奇性的1個角色，從1個小癟三混入老上海灘場，變成上海市較大的黑道巨頭，另外進軍游戲娛樂、文化藝術、文化教育、金融業、新聞報道行業，是1個財富大亨。

上海灘電視劇敘述的上海市公會內的角色情仇及其許文強與馮程程中間的感情故事。第一版上海灘周潤發、趙雅芝、呂良偉等出演，本劇于1980年在香港無線電視開播，1985年被引入中國大陸播映。1990年，香港無線電視舉行80年代前十名電視劇集評比，《大上海》讓我失望。

周潤發扮演許文強，精明能干，深謀遠慮。他是燕京大學知識青年，五四愛國運動中落網，刑滿釋放后到，奮發圖強變成上海市公會首領。與馮程程有每段難以忘懷之情。他因為抵制馮敬堯串通日本的人們而維護精武門，以后強迫逃跑澳門。他在全家人被馮敬堯派人殘害后，再度返回上海市投奔中華民族投資家聶人王。他在殺掉馮敬堯與聶人王以后，和丁力一統上海市黑勢力陣營。他在準備放棄大上海勢力，前去荷蘭找尋馮程程的前夜，因為陣營過大遭上海法租界中國政府派來的人埋伏。

《大上海》的臺本設計靈感來自影片《江湖龍虎斗》。本劇還效仿了美國電影《教父3》，劇里丁力誅滅仇人的劇情與《教父3》中的場景無比類似。