戰(zhàn)國是中國歷史上繼春秋時期之后的大變革時期。戰(zhàn)國時期包括二周滅亡前和二周之后秦滅六國完成之前。二周于公元前256年被秦國所滅，經(jīng)過春秋時期的曠日持久的爭霸戰(zhàn)爭，周王朝境內(nèi)的諸侯國數(shù)量大大減少，公元前453年，韓、趙、掉智氏，以三家分晉的結(jié)果為標志，奠定了戰(zhàn)國七雄的格局。

戰(zhàn)國上承春秋亂世，中續(xù)百家爭鳴，后啟大秦帝國。是中國的思想、學術(shù)、科技、軍事以及政治發(fā)展的黃金時期，史稱“百家爭鳴”。與此同時，圖強求存的各諸侯國展開了許多舉世聞名的變法和改革，如吳起、商鞅的變法圖強。而在兼并戰(zhàn)爭過程中，如張儀、蘇秦的縱橫捭闔，廉頗、李牧的戰(zhàn)場爭鋒，春申君、孟嘗君、信陵君、平原君的政治斡旋等，諸如此類，不勝枚舉，涌現(xiàn)出了大量為后世傳誦的成語和典故。在統(tǒng)一中國的過程中，戰(zhàn)國時代也塑造了中央集權(quán)的君主專制社會的雛形。