《圍城》表達的主旨有以下兩方面：

1、作者在小說中刻畫了一大批三四十年代的知識分子形象。他們游離于當時的抗日烽火之外，雖然都是留學歸來，受到了西方文化的熏陶，但他們沒有遠大的理想，又缺乏同傳統勢力和思想斗爭的勇氣，結果甚至無法把握自己的生活。像主人公方鴻漸、“冷若冰霜、艷若桃李”的蘇文紈、庸俗貪財的學術騙子李梅亭、柔順之下深藏心機的孫柔嘉等作者以機智的幽默和溫情的諷刺，剖析了這群人的個性與道德上的弱點，揭示了他們的精神困境，所以有人評論《圍城》是“現代的《儒林外史》”；

2、作者通過對方鴻漸經歷的敘述，傳達出自己對于生活的思考。要理解這層意蘊，需要首先了解“圍城”的含義。作品在人物的對話中作了提示；

《圍城》是錢鐘書所著的長篇小說，第一版于1947年由上海晨光出版公司出版，故事主要寫抗戰初期知識分子的群相，是中國現代文學史上一部風格獨特的諷刺小說。