二元君主制是封建國家在效仿資本主義國家政治制度中形成的過渡性政體形式。二元制君主立憲制，簡稱二元君主制，是資產(chǎn)階級與帝國統(tǒng)治者妥協(xié)的結(jié)果。與“議會制君主立憲制”共同組成了“君主立憲制”，本質(zhì)上仍屬于資本主義民主政治框架。

在這種政體形式下，國家雖然也制定了憲法，設(shè)立了議會，但君主仍然保持封建專制時代的權(quán)威，單獨(dú)掌握著國家權(quán)力，是權(quán)力中心和最高的實(shí)際統(tǒng)治者。憲法往往是欽定的，是君主意志的反映；議會是君主的咨詢機(jī)構(gòu)，立法權(quán)是形式的，君主不僅擁有否決議會立法的權(quán)力，而且還通過任命或指定議員控制議會；內(nèi)閣是君主行使行政權(quán)的機(jī)構(gòu)，首相由君主任命。

奧匈帝國就是以日耳曼與匈牙利兩大民族為核心的統(tǒng)治體制，奧地利國王同時又是匈牙利國王，匈牙利在帝國內(nèi)部施行自治，除外交國防外，擁有很大的自主權(quán)，而帝國境內(nèi)其他民族無法享有這種特權(quán)。