圣誕老人是西方童話故事中的人物,相傳一位白須紅袍的老人,于每年圣誕節(jié)之夜,駕鹿撬自北方來,由煙囪進入各家,把糖果、玩具等禮物放在掛于胸前的新長襪內(nèi)送給兒童。
傳說老人是小亞細亞每拉城主教尼古拉的化身。在圣誕節(jié)時,有人扮演圣誕老人分送禮物。
西方人把圣誕節(jié)看作是家庭團聚贈送禮品的節(jié)日,是兒童的節(jié)日,因此兒童對圣誕節(jié)特別向往。過節(jié)期間,室內(nèi)豎起用小松樹做成的圣誕樹,樹上裝著五顏六色的燈泡,點綴著閃亮的金銀紙片和用棉花制成的雪花,象征著吉祥如意、生命永恒。
圣誕夜,一家人圍坐在圣誕樹下,圣誕老人給孩子們送禮物,大家互贈圣誕禮品,共進圣誕晚宴,盡情地歡樂。