元旦為什么叫元旦

元旦是由“元”和“旦”兩個字組成的，元，是開始、起始的意思，凡數之始稱為“元”；旦，是“日”和“一”的組合，日代表太陽，一代表地平線，旦的意思是太陽從地平線上緩緩升起；“元旦”意即“初始之日”，即新年的第一天，太陽冉冉升起的寓意。在我國，"元旦"一詞古已有之，在文學作品中最早見于《晉書》。據宋《夢梁錄·正月》中記載：“正月朔日，謂之元旦，欲呼為新年。”

中國元旦的傳說

關于我國元旦的傳說，最早可以追溯到4000多年前遠古的堯舜盛世之時，堯天子在位時勤政于民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把“天子”的皇位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜。堯對舜說：“你今后一定要把帝位傳交好，待我死后也可安心瞑目了。”舜繼承了堯的思想，后來把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。后來人們把堯死后，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把正月初一稱為“元旦”，或“元正”。中國古代元旦的傳說，就是這么來的。

元旦的別稱

元旦在歷史上還有很多種別稱。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。在古代中國人的心目中，“元”是開始的意思；“旦”是早晨的意思。元旦在漢語各地語言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。